Qualità dell’aria negli ambienti di lavoro: come individuare le sorgenti di VOC e migliorare la ventilazione

Dalle lavorazioni alla verifica degli interventi: un percorso pratico per gestire le emissioni negli spazi chiusi per  qualità dell’aria  ambienti  lavoro

Sito consigliato: GreenscienceItalia.it

La qualità dell’aria  ambienti  lavoro dipende anche dalle attività che si svolgono ogni giorno. Verniciatura, pulizia dei componenti, uso di adesivi, trattamento delle superfici e stoccaggio di prodotti chimici possono liberare composti organici volatili, o VOC. In un reparto chiuso, queste emissioni possono diffondersi oltre la postazione in cui hanno origine.

Dopo aver affrontato le emissioni odorigene industriali, vale quindi la pena spostare l’attenzione all’interno degli stabilimenti. Un odore può essere il primo segnale che porta a indagare una lavorazione, ma da solo non permette di identificare le sostanze presenti né di valutare l’esposizione dei lavoratori. Serve un percorso che unisca conoscenza del processo, osservazione sul campo, misure appropriate e verifica della ventilazione.

Da dove possono arrivare i VOC?

Il primo passo per migliorare  qualità dell’aria  ambienti  lavoro,  è ricostruire le attività svolte nel reparto. Non basta elencare i prodotti utilizzati: occorre capire quando, dove e come vengono impiegati. L’apertura di un contenitore, il travaso di un solvente o la pulizia di un macchinario possono generare emissioni per periodi brevi, difficili da rilevare con una misura effettuata in un altro momento della giornata.

È utile osservare, per esempio:

• le postazioni in cui si usano solventi, vernici, detergenti o adesivi;
• i contenitori aperti e le operazioni di travaso;
• le fasi di avvio, fermata e manutenzione degli impianti;
• la posizione degli operatori rispetto alla sorgente;
• gli orari in cui vengono segnalati odori o variazioni della qualità dell’aria.

Schede di sicurezza, procedure di lavoro e confronto con chi opera nel reparto aiutano a stabilire quali sostanze cercare e quali attività monitorare. Questa ricognizione rende le misure più utili: un dato acquisito senza conoscere la lavorazione in corso è spesso difficile da interpretare.

Come usare le misure per individuare le criticità per  qualità dell’aria  ambienti  lavoro

Gli strumenti a lettura diretta possono aiutare a osservare come varia la concentrazione di alcuni VOC e migliorare la qualità dell’aria  ambienti  lavoro, durante le lavorazioni e a localizzare i punti in cui si registrano aumenti. Un rilevatore PID, se adatto alle sostanze da ricercare e impiegato correttamente, può essere utile per un’indagine preliminare o per confrontare diverse fasi dello stesso processo.

La lettura va però interpretata nel suo contesto. In presenza di una miscela, il valore mostrato da un PID non identifica automaticamente i singoli composti. Se l’obiettivo è determinare una sostanza specifica o valutare l’esposizione professionale, occorre scegliere un metodo di campionamento e analisi adatto allo scopo.

Per questo conviene definire prima la domanda a cui la misura deve rispondere: vogliamo trovare una sorgente, osservare un picco durante una lavorazione o valutare l’esposizione di un operatore? Da questa scelta dipendono i punti di misura, i tempi e gli strumenti da utilizzare.

Ventilazione generale e aspirazione vicino alla sorgente

Una volta individuate le attività che producono emissioni, si può esaminare  qualità dell’aria  ambienti lavoro . La ventilazione generale introduce ed espelle aria e contribuisce a diluire gli inquinanti presenti nell’ambiente. L’aspirazione localizzata, invece, è progettata per intercettare le emissioni vicino al punto in cui vengono generate, prima che si diffondano.

Le due soluzioni rispondono quindi a esigenze diverse. Se una lavorazione produce vapori in una postazione precisa, aumentare soltanto il ricambio d’aria del locale potrebbe non essere la misura più efficace per controllare l’emissione alla sorgente. Occorre valutare la posizione delle bocche di aspirazione, il modo in cui l’operatore lavora e la manutenzione dell’impianto.

Anche un sistema già installato va controllato nel tempo. Modifiche alla disposizione delle macchine, nuove lavorazioni o manutenzione insufficiente possono cambiare le condizioni per cui era stato progettato.

Verificare se l’intervento ha funzionato per  qualità dell’aria  ambienti  lavoro

Il percorso non termina con l’installazione di un’aspirazione o con una modifica della procedura. Per capire se l’intervento è efficace, è utile confrontare le condizioni prima e dopo, osservando le stesse lavorazioni e registrando le condizioni in cui avvengono le misure.

Se i valori restano elevati, bisogna tornare alla sorgente: l’emissione potrebbe verificarsi in una fase trascurata, l’aspirazione potrebbe essere troppo distante oppure potrebbero esserci altre postazioni coinvolte. Una verifica strutturata aiuta a distinguere un miglioramento reale da una semplice differenza tra due giornate di lavoro.

Un approccio che parte dal processo

Migliorare  qualità dell’aria  ambienti  lavoro richiede più di una misura isolata. Occorre conoscere le sostanze impiegate, osservare le operazioni che possono liberarle, scegliere gli strumenti in base all’obiettivo dell’indagine e controllare l’efficacia degli interventi.

GreenScienceItalia e ION Science Italia supportano le attività di monitoraggio dei VOC con strumentazione e competenze tecniche. Per individuare la soluzione più adatta a un reparto produttivo, il punto di partenza è descrivere il processo, le sostanze utilizzate e il problema da risolvere.